The Embassy of Sri Lanka in France hosted a special event on Friday, 23 January 2026, to honour Professor Eric Paul Meyer, eminent French historian and distinguished scholar of Sri Lankan studies, in recognition of his long and outstanding contribution to scholarship on Sri Lanka, and for his commitment to fostering France–Sri Lanka relations.  The event was held at the Embassy premises in Paris with the participation of a small, select gathering of academics, historians, former diplomats and friends of Sri Lanka.

Professor Meyer is Emeritus Professor of Indian History at the National Institute for Oriental Languages and Civilizations (Inalco), Paris. Over the course of his long and distinguished career, he has served as President of the Scientific Council of BULAC (University Library for Languages and Civilizations), Fellow of the National Centre for Scientific Research (CNRS), and Director of the Centre for Indian and South Asian Studies (CEIAS). 

A leading scholar-historian, Prof. Meyer has dedicated his academic life to the study of Sri Lankan history, sociology and ethnography.  His extensive body of work includes numerous publications addressing a broad range of themes, including agrarian and labour history of Sri Lanka; the intersection of politics, religion and democracy in modern-day Sri Lanka; sociopolitical developments in South Asia and Sri Lanka, as well as the dynamics of Sri Lankan “diasporas” living in Europe. Over the years, Prof. Meyer has collaborated with internationally renowned scholars such as Prof. Jonathan Spencer, Prof. Jayadeva Uyangoda and Prof. Sasanka Perera, among others.

Speaking on the occasion, the Ambassador of Sri Lanka to France, Manisha Gunasekera, highlighted Prof. Meyer’s long and distinguished career, his close academic collaboration and links with Sri Lanka, and his invaluable contribution to enhancing academic and cultural ties between Sri Lanka and France over the years.  The Ambassador also recalled Prof. Meyer’s proactive role in establishing the “Friends of Sri Lanka” Group and the “Franco–Sri Lanka Study Circle” in France, under the patronage of the Sri Lanka Embassy, more than three decades ago.

Representing the President of Inalco, Deputy Vice President Mr. Alexandre Toumarkine addressed the gathering, and paid tribute to Prof. Meyer’s outstanding contribution to South Asian studies.  He underscored Prof. Meyer’s leadership role as former Head of the South Asian Studies Department at Inalco, and his significant contribution towards the development of the University.  On the subject of Inalco, reference was also made by the Ambassador and invitees to the Sinhala Language Division in the South Asia Department at Inalco, and to Prof. Meyer’s steadfast support in advancing Sinhala language and civilization studies in France.

The event was attended by Professor Jean-Luc Racine, Emeritus Senior Research Director at CNRS; Mr. Eric Lavertu, former Ambassador of France to Sri Lanka, and Mme. Annie Lavertu; Prof. Nadeera Rajapakse, Assistant Professor at Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne; and other distinguished guests. During the discussion that followed, participants reflected on Prof. Meyer’s legacy as well as his extensive contribution to Sri Lankan studies, and the academic networks he fostered between France, Sri Lanka, South Asia and the world.  The discussion also focused on the future trajectory of South Asian studies in France, with particular focus on Sri Lanka.

In his remarks, Prof. Meyer shared invaluable insights into the history of France–Sri Lanka cultural ties, people-to-people exchanges, memorable anecdotes, and his own areas of research.  The ceremony concluded with the presentation of a commemorative plaque by the Ambassador to Prof. Meyer in recognition of his outstanding contribution to research and scholarship on Sri Lanka, as well as for his dedication to strengthening France-Sri Lanka bilateral relations.

The event reaffirmed the shared interest among the participants to advancing academic collaboration, and to expanding the space for Sri Lankan studies as well as the celebration of Sri Lankan culture, in France.

Embassy of Sri Lanka

Paris, France

26 February 2026

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L'Ambassade du Sri Lanka en France rend hommage au Professeur Éric Meyer pour sa contribution éminente aux études sur le Sri Lanka et aux relations entre la France et le Sri Lanka.

L'Ambassade du Sri Lanka en France a organisé un événement spécial le vendredi 23 janvier 2026 afin de rendre hommage au Professeur Éric Paul Meyer, éminent historien français et spécialiste reconnu des études sri-lankaises, en reconnaissance de sa longue et remarquable contribution à la recherche sur le Sri Lanka et de son engagement en faveur du renforcement des relations entre la France et le Sri Lanka. L'événement s'est tenu à l’Ambassade du Sri Lanka à Paris, en présence d’un cercle restreint et soigneusement choisi d'universitaires, d'historiens, d'anciens diplomates et d'amis du Sri Lanka.

Le Professeur Meyer est professeur émérite d'histoire de l’Inde à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO) de Paris. Au cours de sa longue et brillante carrière, il a été président du Conseil scientifique de la BULAC (Bibliothèque universitaire des langues et civilisations), chercheur au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et directeur du Centre d'études de l’Inde et de l’Asie du sud (CEIAS).

Éminent historien et universitaire, le Professeur Meyer a consacré sa carrière à l'étude de l'histoire, de la sociologie et de l'ethnographie du Sri Lanka. Sa riche production scientifique et académique comprend de nombreuses publications couvrant un large éventail de thématiques, notamment l'histoire agraire et ouvrière du Sri Lanka, l'intersection entre politique, religion et démocratie dans le Sri Lanka contemporain, les évolutions sociopolitiques en Asie du Sud et au Sri Lanka, ainsi que la dynamique des « diasporas » sri-lankaises en Europe. Au fil des années, le Professeur Meyer a collaboré avec des universitaires de renommée internationale tels que le Professeur Jonathan Spencer, le Professeur Jayadeva Uyangoda et le Professeur Sasanka Perera, entre autres.

Prenant la parole à cette occasion, l'Ambassadrice du Sri Lanka en France, Manisha Gunasekera, a salué la longue et remarquable carrière du Professeur Meyer, sa collaboration académique étroite et ses liens avec le Sri Lanka, ainsi que sa contribution inestimable au renforcement des liens académiques et culturels entre le Sri Lanka et la France au fil des années. L'Ambassadrice a également rappelé le rôle moteur joué par le Professeur Meyer dans la création du groupe « Les Amis du Sri Lanka » et du « Cercle d'études franco-sri-lankais » en France, sous le patronage de l'Ambassade du Sri Lanka, il y a plus de trois décennies.

Représentant le Président de l'INALCO, le vice-président adjoint délégué aux formations, M. Alexandre Toumarkine s'est adressé à l'assemblée et a rendu hommage à la contribution exceptionnelle du Professeur Meyer aux études sud-asiatiques. Il a souligné le rôle de premier plan joué par le Professeur Meyer en tant qu'ancien directeur du département des études sud-asiatiques de l'INALCO, ainsi que sa contribution significative au développement de l'université. À propos de l'INALCO, l'Ambassadrice et les invités ont également évoqué la section de langue cinghalaise du département des études sud-asiatiques de l'INALCO, ainsi que le soutien indéfectible du Professeur Meyer à la promotion des études sur la langue et la civilisation cinghalaises en France.

L'événement a réuni le Professeur Jean-Luc Racine, directeur de recherche émérite au CNRS, M. Éric Lavertu, ancien Ambassadeur de France au Sri Lanka, et Mme Annie Lavertu, la Professeure Nadeera Rajapakse, maître de conférences à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ainsi que d'autres invités de marque. Lors des échanges qui ont suivi, les participants ont évoqué l'héritage du Professeur Meyer, sa contribution considérable aux études sri-lankaises et les réseaux académiques qu'il a développés entre la France, le Sri Lanka, l'Asie du Sud et le reste du monde. Les discussions ont également porté sur les perspectives des études sud-asiatiques en France, avec un accent particulier accordé au Sri Lanka.

Dans son allocution, le Professeur Meyer a partagé des réflexions précieuses sur l'histoire des liens culturels entre la France et le Sri Lanka, les échanges entre les peuples, des anecdotes mémorables et ses propres domaines de recherche. La cérémonie s'est conclue par la remise d'une plaque commémorative par l'Ambassadrice au Professeur Meyer, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la recherche et aux études sur le Sri Lanka, ainsi que pour son dévouement au renforcement des relations bilatérales entre la France et le Sri Lanka.

Cet événement a réaffirmé l'intérêt commun des participants pour le développement de la collaboration académique, l'élargissement de l'espace dédié aux études sri-lankaises et la célébration de la culture sri-lankaise en France.

Ambassade du Sri Lanka

Paris, France

26 février 2026