The Embassy of Sri Lanka in Paris celebrated the 78th Anniversary of the country’s Independence with the Sri Lankan community in France on Saturday, 07th February 2026, at Palais de l'Épi d'Or in Villejuif, Val-de-Marne. The colourful celebrations, organised under the theme “Rebuilding Sri Lanka,” brought together professionals, the business community, association leaders, artists, teachers, students, and children and youth, representing three generations of the vibrant Sri Lankan community in France.
The ceremony commenced with the hoisting of the National Flag by the Ambassador of Sri Lanka to France and Permanent Delegate to UNESCO, Manisha Gunasekera, accompanied by Magul Bera. This was followed by the singing of the National Anthem, and the chanting of Jayamangala Gatha by students of the Dhamma Chakka Daham School in France, the latter to invoke universal blessings. A two-minute silence was observed in remembrance of national heroes and those who sacrificed their lives for the Motherland, as well as those who lost their lives in natural disasters, including cyclone Ditwah. Multi-faith observances were conducted by religious dignitaries representing the Buddhist, Hindu, Christian, and Islamic faiths. Independence Day messages of President Anura Kumara Dissanayake, Prime Minister Dr. Harini Amarasuriya, and Minister of Foreign Affairs, Foreign Employment and Tourism Vijitha Herath were read in Sinhala, Tamil, and English languages, by Embassy staff.
Addressing the gathering, Ambassador Manisha Gunasekera extended the Government’s deep appreciation and gratitude to the Sri Lankan community in France for their generous and heartfelt contribution to the Government and the people of Sri Lanka in the immediate aftermath of cyclone Ditwah. Detailing the Government’s commitment to rebuilding Sri Lanka through a medium- to long-term national plan of action, the Ambassador also conveyed appreciation for the support extended by the French Government, the European Union, and UNESCO. She highlighted key developments in the Sri Lanka–France bilateral partnership over the past year, noting the positive momentum generated through high-level engagements at presidential and prime ministerial levels; the strengthening of trade, investment, and tourism ties, including flagship partnerships such as Michelin and Orange Marine; and the synergetic role of the Sri Lankan business community in France in deepening bilateral economic cooperation.
Member of the France–Sri Lanka Friendship Group in the French National Assembly, Christine Engrand, addressed the gathering as Guest of Honour from the French Parliament. Hon. Engrand reflected on her long-standing personal connection with Sri Lanka, a country which she first visited in 1996, and has since visited over a dozen times. Highlighting Sri Lanka’s rich cultural heritage and spiritual traditions, she shared personal memories of the island’s natural beauty and biodiversity. She praised the resilience and fortitude of the Sri Lankan people, and extended her best wishes to Sri Lanka for a bright and prosperous future on its 78th Independence Day.
The Guest of Honour from the French Ministry for Europe and Foreign Affairs, Deputy Director David Péneau, Head of the South Asia Division in the Directorate for Asia and the Indian Ocean, referred to the multifaceted nature of the France–Sri Lanka partnership, both bilaterally and in multilateral fora. Highlighting cooperation in climate action and ocean affairs, he commended Sri Lanka’s role as a founding member in contributing to the entry into force of the BBNJ Agreement on the Conservation and Sustainable Use of Marine Biological Diversity of Areas Beyond National Jurisdiction in January 2026, marking a historic milestone in ocean governance. He also underscored cooperation in the Indian Ocean and maritime domain, and praised the Sri Lankan diaspora in France as a valued contributor to strengthening cultural and economic ties between the two countries.
The celebrations were further enriched by a vibrant cultural programme reflecting Sri Lanka’s pluralistic, multicultural, and inclusive social fabric. Performances included a Kandyan and folk fusion dance by the Thisaravi Dance Academy; Bharata Natyam recitals Pushpanjali and Kavadi by the Gurukshetra Academy; a modern interpretation of Lee Keli dance choreographed by the Sridesi Dance Academy; and a majestic traditional Ves dance by the Thala Dance Academy. Patriotic songs were beautifully rendered by children of the Our Lady of Lanka Catholic Community Association, and staff of the Sri Lanka Embassy in France. The ceremony concluded with the singing of the National Anthem in Tamil.
Following the ceremonial proceedings, Dana was offered to the Maha Sangha and religious dignitaries. The celebrations concluded with a reception featuring traditional kiribath, Sri Lankan sweetmeats, and Ceylon Tea. Over 350 invitees participated in the event, marking a memorable day of unity, harmony and national pride.
Embassy of Sri Lanka
Paris, France
11th February 2026
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L’Ambassade du Sri Lanka à Paris célèbre le 78ᵉ anniversaire de l’Indépendance en présence de dignitaires français et de la communauté sri-lankaise en France
L’Ambassade du Sri Lanka à Paris a célébré le 78ᵉ anniversaire de l’Indépendance du pays avec la communauté sri-lankaise en France le samedi 7 février 2026, au Palais de l’Épi d’Or à Villejuif, Val-de-Marne. Ces célébrations hautes en couleur, organisées autour du thème « Reconstruisons le Sri Lanka », ont rassemblé des professionnels, des acteurs de la communauté des affaires, des responsables associatifs, des artistes, des enseignants, des étudiants ainsi que des enfants et des jeunes, représentant trois générations de la dynamique communauté sri-lankaise en France.
La cérémonie a débuté par le hissage du drapeau national par l’Ambassadrice du Sri Lanka en France et Déléguée permanente auprès de l’UNESCO, Manisha Gunasekera, au son du Magul Bera. Elle a été suivie de l’interprétation de l’hymne national et de la récitation du Jayamangala Gatha par les élèves de l’école Dhamma Chakka Daham de France, afin d’invoquer des bénédictions universelles. Deux minutes de silence ont été ensuite observées à la mémoire des héros nationaux et de celles et ceux qui ont sacrifié leur vie pour la Patrie, ainsi que des victimes de catastrophes naturelles, dont le cyclone Ditwah. Des observances multiconfessionnelles ont été conduites par des dignitaires religieux représentant les confessions bouddhiste, hindoue, chrétienne et musulmane. Les messages à l’occasion de la Fête nationale du Président Anura Kumara Dissanayake, de la Première ministre Dr Harini Amarasuriya et du Ministre des Affaires étrangères, de l’Emploi à l’étranger et du Tourisme, Vijitha Herath, ont été lus en cingalais, tamoul et anglais par le personnel de l’Ambassade.
S’adressant au public, l’Ambassadrice Manisha Gunasekera a exprimé la profonde reconnaissance et la gratitude du Gouvernement sri-lankais à la communauté sri-lankaise de France pour son soutien généreux et solidaire apporté au Gouvernement et au peuple du Sri Lanka dans l’immédiat après le passage du cyclone Ditwah. Présentant l’engagement du Gouvernement en faveur de la reconstruction du Sri Lanka à travers un plan d’action national à moyen et long terme, l’Ambassadrice a également salué le soutien du gouvernement français, de l’Union européenne et de l’UNESCO. Elle a mis en lumière les avancées majeures du partenariat bilatéral entre le Sri Lanka et la France au cours de l’année écoulée, soulignant l’élan positif généré par les échanges de haut niveau aux niveaux présidentiel et gouvernemental, le renforcement des liens dans les domaines du commerce, de l’investissement et du tourisme, notamment à travers des partenariats emblématiques tels que Michelin et Orange Marine, ainsi que le rôle synergique joué par la communauté d’affaires sri-lankaise en France dans l’approfondissement de la coopération économique bilatérale.
Mme Christine Engrand, membre du Groupe d’amitié France–Sri Lanka à l’Assemblée nationale, est intervenue en tant qu’Invitée d’honneur représentant le Parlement français. Elle a évoqué son attachement personnel de longue date au Sri Lanka, pays qu’elle a visité pour la première fois en 1996 et dans lequel elle s’est rendue à plus d’une douzaine de reprises. Soulignant la richesse du patrimoine culturel et des traditions spirituelles du Sri Lanka, elle a partagé des souvenirs personnels liés à la beauté naturelle et à la biodiversité de l’île. Elle a salué la résilience et la force du peuple sri-lankais et a adressé ses vœux les plus chaleureux pour un avenir lumineux et prospère à l’occasion du 78ᵉ anniversaire de l’Indépendance.
L’Invité d’honneur représentant le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères, M. David Péneau, sous-directeur d’Asie méridionale à la Direction de l’Asie et de l’Océan Indien, a souligné le caractère multidimensionnel du partenariat entre la France et le Sri Lanka, tant au niveau bilatéral que dans les enceintes multilatérales. Soulignant la coopération en matière d’action climatique et d’affaires océaniques, il a salué le rôle du Sri Lanka en tant que membre fondateur ayant contribué à l’entrée en vigueur, en janvier 2026, de l’Accord BBNJ sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine des zones ne relevant pas de la juridiction nationale, marquant une étape historique dans la gouvernance des océans. Il a également souligné la coopération dans l’océan Indien et le domaine maritime, et a salué la diaspora sri-lankaise en France en tant qu’acteur précieux du renforcement des liens culturels et économiques entre les deux pays.
Les célébrations ont été enrichies par un programme culturel dynamique reflétant le caractère pluraliste, multiculturel et inclusif de la société sri-lankaise. Les prestations comprenaient une danse fusion kandienne et folklorique par la Thisaravi Dance Academy ; des récitals de Bharata Natyam, Pushpanjali et Kavadi par la Gurukshetra Academy ; une interprétation contemporaine de la danse Lee Kelichorégraphiée par la Sridesi Dance Academy; ainsi qu’une majestueuse danse traditionnelle Ves présentée par la Thala Dance Academy.Des chants patriotiques ont été magnifiquement interprétés par les enfants de l’Association de la Communauté catholique Our Lady of Lanka et par le personnel de l’Ambassade du Sri Lanka en France. La cérémonie s’est conclue par l’interprétation de l’hymne national en tamoul.
À l’issue des cérémonies officielles, un Danaa été offert au Maha Sangha et aux dignitaires religieux. Les célébrations se sont achevées par une réception mettant à l’honneur le kiribath, des douceurs traditionnelles sri-lankaises et le thé de Ceylan. Plus de 350 invités ont pris part à cet événement, marquant une journée mémorable placée sous le signe de l’unité, de l’harmonie et de la fierté nationale.
Ambassade du Sri Lanka
Paris, France
11 février 2026