On the sidelines of the International Expert Conference on the World Heritage Property of the Sacred City of Anuradhapura at UNESCO, Prime Minister Dr. Harini Amarasuriya undertook a series of high-level engagements in the bilateral sphere, during her official visit to France from 31 March to 2 April. The meetings were undertaken with a view to further consolidating the existing multifaceted partnership between Sri Lanka and France across a broad range of sectors.
Prime Minister Amarasuriya had a meeting with the former Prime Minister and the Minister of State for National Education, Higher Education and Research Élisabeth Borne at the Ministry of Education on 1 April 2025. The discussions focused on enhancing cooperation in areas of mutual interest including education, higher education and vocational training; cooperation in the Indian Ocean; maritime affairs; climate action; and exchange of high-level visits; among other spheres. Both sides took note of the upward momentum in Sri Lanka – France bilateral relations, and reiterated the shared interest to build further on existing synergies.
On the invitation of the French Government, the Prime Minister also attended the Concluding Segment of the SOS Ocean Conference organized by the Government of
France in partnership with the Oceano Azul Foundation and Bloomberg Philanthropies at Musée de l’Homme on 31 March 2025. The Conference was organised with the attendance of Heads of State and Government in the run up to the UN Ocean Conference (UNOC3), with the aim of setting up an action plan to protect the seas as the world's oceans face unprecedented threats from pollution and climate change.
Addressing the Conference the Prime Minister reaffirmed Sri Lanka’s unwavering commitment to ocean conservation, sustainable marine governance, ecosystem restoration and enhanced regional cooperation, as an island nation located in the heart of the Indian Ocean. The Prime Minister underscored Sri Lanka’s advocation of enhanced regional cooperation on biodiversity protection, plastic pollution, and in building a sustainable and resilient blue economy. She also reiterated Sri Lanka’s interest in the upcoming UNOC3 which will be held in Nice in June this year.
During the Conference, the Prime Minister also had occasion to meet and exchange greetings with the President of the French Republic Emmanuel Macron who conveyed his warm greetings to President Anura Kumara Dissanayake. President Macron delivered the concluding remarks at the Conference. The Prime Minister also interacted and exchanged greetings with H.S.H. Prince Albert II of Monaco, the former President of Chile and the former UN High Commissioner for Human Rights Michelle Bachelet, and the President of the European Council António Costa who also addressed the high-level segments of the Conference.
The Prime Minister was hosted to a breakfast meeting by the President of the France - Sri Lanka Friendship Group in the French Senate on 2 April 2025. The President of the Friendship Group Senator Vanina Paoli-Gagin warmly welcomed the Prime Minister to the Senate and the discussions underscored the importance of France – Sri Lanka relations, especially in the context of the Indian Ocean, and avenues of further elevating friendship and cooperation building on the existing synergies. The Senate Friendship Group welcomed the recent formation of the counterpart Sri Lanka – France Parliamentary Friendship Group in the Sri Lanka Parliament under the presidency of the Minister of Women and Child Affairs Saroja Savithri Paulraj, with Prime Minister Amarasuriya holding the position of patron of the Group. Exchange of visits by the two parliamentary friendship groups was also discussed. A cross-party group of Senators from the Friendship Group comprising Senators Sylvie Goy-Chavent, Dany Wattebled, Didier Marie and Vivette Lopez attended the breakfast meeting with Senator Paoli-Gagin.
The Senate Friendship Group also facilitated an official tour of the historic Senate building (Luxemboug Palace) following the meeting, and the Prime Minister was invited to sign the Dignitaries Book placed in the historic Senate Library.
On the invitation of the prestigious French University ScinecesPo, Prime Minister Amarasuriya also participated in an interactive session with students titled “60 Minutes with Dr. Harini Amarasuriya, Prime Minister of Sri Lanka”, which was moderated by Professor Christophe Jaffrelot, Research Director CNRS and Director CERI. The event was organised by the Paris School of International Affairs and the South Asia Programme at CERI, SciencesPo, and was attended by over 250 students who engaged in a vibrant Q&A with the Prime Minister on political developments in Sri Lanka, democracy and geopolitics of South Asia, Sri Lanka’s foreign policy imperatives, as well as multilateral issues of relevance such as climate change and migration, among other topics.
The Prime Minister also met the Director of SciencesPo Luis Vassy, and engaged in a discussion on ongoing academic collaboration between SciencesPo and Sri Lankan Universities including the University of Colombo. She also had discussions with Professor Eric Meyer, Emeritus Professor of History at Inalco (National Institute for Oriental Languages and Civilizations), Paris, who is a specialist on Sri Lanka studies.
A “Partnership Agreement between the Ministry for Europe and Foreign Affairs of France and the Ministry of Education, Higher Education and Vocational Education of Sri Lanka related to the improvement of French Teaching in Sri Lanka” was signed during the visit between the Sri Lankan Ministry of Education, Higher Education and Vocational Education and the Ministry of Europe and Foreign Affairs of France. Support for French language teaching in Sri Lanka was discussed in the context of this Agreement.
The Prime Minister also visited the Musée Guimet which is the French National Museum of Asian Arts housing a world-renowned collection of Asian art. The Curators also showed a few artefacts from Sri Lanka available in the museum to the Prime Minister.
The delegation of the Prime Minister comprised the Minister of Buddhasasana Religious and Cultural Affairs Dr. Hiniduma Sunil Senevi; the Director General, Central Cultural Fund Dr. Nilan Cooray and the Director General, Department of Archaeology Prof. Thusitha Mendis. The Prime Minster was assisted by the Ambassador and Permanent Delegate of Sri Lanka to UNESCO Manisha Gunasekera and senior staff of the Sri Lanka Embassy in France.
Embassy of Sri Lanka
France
04 April 2025
.............................................................
La Première Ministre Harini Amarasuriya mène des échanges de haut niveau avec le gouvernement français lors de sa visite en France
En marge de la Conférence internationale des experts sur le bien du patrimoine mondial de la ville sacrée d'Anuradhapura à l'UNESCO, la Première Ministre Dr Harini Amarasuriya a entrepris une série de rencontres bilatéraux de haut niveau, lors de sa visite officielle en France du 31 mars au 2 avril. Ces rencontres visaient à renforcer le partenariat multiforme existant entre le Sri Lanka et la France dans divers secteurs.
Le 1er avril 2025, la Première Ministre Amarasuriya s’est entretenue avec l'ancienne Première Ministre et actuelle Ministre d'État, Ministre de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Élisabeth Borne, au Ministère de l'Éducation. Les discussions ont porté sur le renforcement de la coopération dans des domaines d'intérêt commun, notamment l'éducation, l'enseignement supérieur et la formation professionnelle, la coopération dans l'océan Indien, les affaires maritimes, l'action climatique et les échanges de visites de haut-niveau, entre autres. Les deux parties ont pris note de la dynamique ascendante dans les relations bilatérales entre le Sri Lanka et la France, et ont réaffirmé leur volonté commune de renforcer davantage les synergies existantes.
À l’invitation du gouvernement français, la Première Ministre a également assisté à la séance de clôture de la Conférence SOS Océan organisée par le gouvernement français en partenariat avec la Fondation Oceano Azul et Bloomberg Philanthropies au Musée de l'Homme le 31 mars 2025. La conférence, à laquelle ont assisté des chefs d'État et de gouvernement, s’inscrivait dans le cadre des préparatifs de la Conférence des Nations Unies sur l’Océan (UNOC3), avec pour objectif l’élaboration d’un plan d’action en faveur de la protection des mers, face aux menaces inédites dues à la pollution et au changement climatique.
Dans son allocution à la conférence, la Première Ministre a réaffirmé l'engagement indéfectible du Sri Lanka en faveur de la conservation des océans, de la gouvernance marine durable, de la restauration des écosystèmes et d’une coopération régionale renforcée, en tant que nation insulaire située au cœur de l'océan Indien. Elle a souligné la promotion par le Sri Lanka d’une coopération régionale renforcée en matière de protection de la biodiversité, de lutte contre la pollution plastique ainsi que dans la construction d'une économie bleue durable et résiliente. Elle a également réaffirmé l'intérêt du Sri Lanka pour la prochaine UNOC3 qui se tiendra à Nice en juin cette année.
Lors de la conférence, la Première Ministre a également eu l'occasion de saluer le Président de la République française Emmanuel Macron, qui a transmis ses salutations chaleureuses au Président Anura Kumara Dissanayake. Le Président Macron a prononcé le discours de clôture de la conférence. La Première Ministre a également échangé des salutations avec S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, l'ancienne Présidente du Chili et ancienne Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'Homme Michelle Bachelet, ainsi qu’avec le Président du Conseil européen António Costa, qui ont tous pris la parole lors des segments de haut niveau de la conférence.
Le 2 avril 2025, la Première Ministre a été accueillie à un petit-déjeuner de travail par la Présidente du Groupe d'amitié France-Sri Lanka au Sénat français. La Présidente du Groupe d'amitié, la Sénatrice Vanina Paoli-Gagin, a chaleureusement accueilli la Première Ministre au Sénat. Les discussions ont souligné l'importance des relations franco-sri-lankaises, notamment dans le contexte de l'océan Indien, et les voies pour renforcer l'amitié et la coopération en s'appuyant sur les synergies existantes. Le Groupe d'amitié au Sénat a également salué la récente création du Groupe d'amitié parlementaire Sri Lanka-France au Parlement du Sri Lanka, sous la présidence de la Ministre pour les Affaires des Femmes et de l'Enfance, Saroja Savithri Paulraj, avec la Première Ministre Amarasuriya occupant le poste de marraine du Groupe. L’échange de visites entre les deux groupes d'amitié parlementaires a également été abordé. Un groupe de Sénateurs de différents partis politiques, comprenant les Sénateurs Sylvie Goy-Chavent, Dany Wattebled, Didier Marie et Vivette Lopez, a participé au petit-déjeuner aux côtés de la Sénatrice Paoli-Gagin.
Le Groupe d'amitié au Sénat a également facilité une visite officielle du bâtiment historique du Sénat (Palais du Luxembourg) à l’issue de la rencontre, et la Première Ministre a été invitée à signer le Livre d’or réservé aux dignitaires, situé dans la bibliothèque historique du Sénat.
À l'invitation de la prestigieuse université française SciencesPo, la Première Ministre Amarasuriya a également participé à une session interactive avec les étudiants intitulée "60 minutes avec Dr Harini Amarasuriya, Première Ministre du Sri Lanka", animée par le Professeur Christophe Jaffrelot, Directeur de recherche au CNRS et Directeur du CERI. L'événement, organisé par l'École des Affaires internationales de Paris (PSIA) et le Programme Asie du Sud du CERI, SciencesPo, a réuni plus de 250 étudiants qui ont participé à une session de questions-réponses dynamique avec la Première Ministre sur les développements politiques au Sri Lanka, la démocratie et la géopolitique de l'Asie du Sud, les priorités de la politique étrangère du Sri Lanka, ainsi que sur des questions multilatérales pertinentes telles que le changement climatique et la migration, entre autres sujets.
La Première Ministre a également rencontré le Directeur de SciencesPo, Luis Vassy, et a participé à des discussions sur la collaboration académique en cours entre SciencesPo et les universités sri-lankaises, notamment l'Université de Colombo. Elle s'est également entretenue avec le professeur Éric Meyer, professeur émérite d'histoire à l'Inalco (Institut national des langues et civilisations orientales), à Paris, spécialiste des études sri-lankaises.
Un "Accord de partenariat entre le Ministère de l’Europe et des affaires étrangères de la France et le Ministère de l'Éducation, de l'Enseignement supérieur et de la Formation professionnelle du Sri Lanka relatif à l'amélioration de l'enseignement du français au Sri Lanka" a été signé lors de la visite entre le Ministère de l'Éducation, de l'Enseignement supérieur et de la Formation professionnelle du Sri Lanka et le Ministère des Affaires européennes et étrangères de la France. Le soutien à l'enseignement de la langue française au Sri Lanka a été discuté dans le cadre de cet accord.
La Première Ministre a également visité le Musée Guimet, Musée national des Arts asiatiques de France, qui abrite une collection mondialement reconnue d'arts asiatiques. Les conservateurs du musée ont également présenté quelques objets d’art originaires du Sri Lanka conservées dans le musée à la Première Ministre.
La délégation de la Première Ministre comprenait le Ministre des Affaires religieuses et culturelles Bouddhistes, Dr Hiniduma Sunil Senevi, le Directeur général du Fonds culturel central, Dr Nilan Cooray, et le Directeur général du Département d'archéologie, Prof. Thusitha Mendis.
La Première Ministre a été assistée par l'Ambassadrice et Déléguée Permanente du Sri Lanka auprès de l'UNESCO, Manisha Gunasekera, et le personnel de haut niveau de l'Ambassade du Sri Lanka en France.
Ambassade du Sri Lanka
France
4 avril 2025